शारजाह, युएई - नेपाली क्रिकेटले एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल गर्दै अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा इतिहास रचेको छ। आइसिसीको पूर्ण सदस्य राष्ट्र तथा दुई पटकको टी-२० विश्वकप विजेता वेस्ट इन्डिजलाई पहिलो पटक पराजित गर्दै नेपालले शनिबार युएईको शारजाहमा १९ रनको सानदार जित दर्ता गरेको छ। यो जित 'युनिटी कप' नामक द्विपक्षीय टी-२० सिरिजको पहिलो खेलमा सम्भव भएको हो।

नेपालले टस हारेर पहिले ब्याटिङ गर्दै वेस्ट इन्डिजसामु १४९ रनको लक्ष्य प्रस्तुत गरेको थियो। निर्धारित २० ओभरमा ८ विकेट गुमाएर नेपालले १४८ रन बनाएको थियो। जवाफमा वेस्ट इन्डिजले लक्ष्य पछ्याउने क्रममा २० ओभरमा ९ विकेटको क्षतिमा १२९ रन मात्र जोड्न सक्यो।

नेपाली इनिङ्सको सुरुवातमा ओपनरद्वय कुशल भुर्तेल (६) र आसिफ शेख (३) सस्तैमा आउट भए। तर, कप्तान रोहित पौडेल र कुशल मल्लले तेस्रो विकेटका लागि ५८ रनको महत्वपूर्ण साझेदारी गर्दै इनिङ्सलाई स्थायित्व प्रदान गरे। कुशल मल्लले २१ बलमा २ चौका र २ छक्कासहित ३० रनको योगदान दिए भने कप्तान रोहित पौडेलले ३५ बलमा ३ चौका र १ छक्काको मद्दतमा ३८ रन बनाए। गुल्सन झा (२२ रन) र दीपेन्द्रसिंह ऐरी (१७ रन) ले पनि महत्वपूर्ण योगदान दिए। वेस्ट इन्डिजका लागि जेसन होल्डरले ४ ओभरमा २० रन खर्चेर ४ विकेट लिए भने डेब्यु खेलाडी नविन बिदैसीले ३ विकेट हात पारे।

लक्ष्य रक्षा गर्ने क्रममा नेपाली बलरहरूले उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे। कुशल भुर्तेलले ४ ओभरमा १७ रन खर्चिएर २ महत्वपूर्ण विकेट लिए। दीपेन्द्रसिंह ऐरी, करण केसी, नन्दन यादव, ललित राजवंशी र कप्तान रोहित पौडेलले १-१ विकेट लिँदै वेस्ट इन्डिजका ब्याटरहरूलाई दबाबमा राखे। वेस्ट इन्डिजका लागि ओपनर आमिर जन्गुले १९ रन र नविन बिदैसीले २२ रन बनाए पनि अन्य ब्याटरले उल्लेख्य प्रदर्शन गर्न सकेनन्।

वेस्ट इन्डिजसँगको यो सिरिज नेपालले आइसिसीको पूर्ण सदस्य राष्ट्रसँग खेल्न लागेको पहिलो द्विपक्षीय सिरिज हो। यस ऐतिहासिक जितले नेपाली क्रिकेटको मनोबल उच्च पारेको छ र आगामी टी-२० विश्वकप छनोटको तयारीमा महत्वपूर्ण योगदान पुर्‍याउने अपेक्षा गरिएको छ। नेपालले यो सिरिज लगत्तै ओमानमा हुने टी-२० विश्वकप छनोटमा सहभागिता जनाउनेछ।

विश्वकप छनोटमा नेपालले समूह चरणमा कुवेत र जापानसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। समूहबाट शीर्ष दुईमा परे सुपर-६ मा प्रवेश गर्नेछ। सुपर-६ का ६ टोलीमध्ये शीर्ष तीन टोलीले सन् २०२४ मा भारत र श्रीलंकामा आयोजना हुने टी-२० विश्वकपमा स्थान बनाउनेछन्। नेपालले लगातार दोस्रो पटक र समग्रमा तेस्रो पटक टी-२० विश्वकपमा छनोट हुने लक्ष्य लिएको छ।

सिरिजका बाँकी खेलहरू:

दोस्रो टी-२० आई: असोज १३, शारजाह
तेस्रो टी-२० आई: असोज १४, शारजाह